毎年クリスマスの時期になると家やショッピングセンターなどに飾られるクリスマスツリー。飾り付けを見るだけでなんだかワクワクしてきますよね。
あなたの家ではクリスマスツリーを飾りますか？飾るならいつ頃飾り始めていますか？
11月ぐらいになったらクリスマスが近くなって来るので飾り始めるという人が多いでしょうか。それとも、毎年いつごろ飾り始めればいいか分からない！なんて悩みを抱いている人も多いのでは？
私の現在住むイタリアでは、クリスマスツリーを家で飾り始める日が伝統的に決まっています。
今回はイタリアの家でクリスマスツリーを飾り始める日と、その理由を詳しくご紹介します。
クリスマスツリーの飾り付けは12月8日
日本ではクリスマスはカップルで食事をしたり、友達とワイワイ楽しんだりする過ごし方が一般的ですよね？イタリアはまったく違い、クリスマスは家族と共に家で過ごすのが一般的です。日本のお正月をイメージしてもらえれば分かりやすいでしょう。
クリスマスはキリスト教の最大宗派カトリックにとって大事なイベント。なぜなら救世主とも崇められるイエス・キリストの誕生の日だから。イタリアではカトリック教徒が多いため、クリスマスは彼らにとってとても大事な宗教的イベントなのです。
そしてイタリアでは、家にクリスマスツリーを飾るのは伝統的に毎年12月8日と決まっています。なぜ12月8日に飾られるのか？そこにも宗教的な理由があります。
クリスマスツリーの飾り付けが12月8日の理由
イタリアでは12月8日は「immacolata concezione（イマコラータ・コンチェッチォーネ）」と呼ばれる国民の休日。日本語に訳すと聖母マリアの無原罪のお宿りと訳されます。
少し難しい言葉ですが、もう少し分かりやすく説明すると聖母マリアがすべての罪を免れながら彼女の母親の胎内に宿った日のことを言います。
そもそもすべての罪を免れるってどういうこと？と根本から難しいと思う人もいるかもしれません。これはキリスト教のアダムとイヴの話から知る必要があります。
アダムとイヴは神様が創造した最初の人間。その彼らが神様から禁じられていた善悪を知る禁断の実を食べてしまったんです。その為アダムとイヴは神様が彼らの為に設けた楽園エデンから追放されます。彼らは神様の命令を背くという罪を犯してしまったんですね。
結果、彼らの子孫とされる私たち全ての人間は、母親の胎内に宿りこの世に生まれた瞬間からこの罪を負うとされています。生まれた瞬間から罪があるとはなんとも切ない話。
こちらで子どもが小さい頃に教会で洗礼式を行うのは、罪を洗い清めるという意味も込められているんですね。
全ての人間がアダムとイヴの犯した神様に背くという罪を負うと言いましたが、母親の体内に宿ったときからこの罪を免れていたというのが聖母マリアなんです。
聖母マリアという言葉はカトリック教徒でない人でも1度は聞いたことがあるのではないでしょうか？クリスマスに誕生したとされるイエス・キリストの母親に当たる人物です。
イエス・キリストはキリスト教の始祖とされ、キリスト教の中の最大宗派カトリック教徒にとって救世主として崇められています。と言うことは、その母親である聖母マリアもカトリック教徒にとって非常に重要な存在であるということ。
12月8日の祝日immacolata concezione（イマコラータ・コンチェッチォーネ）は、その聖母マリアが母親の胎内に何の罪もなく宿った日ということですから、カトリック教徒にとって大切な日となる訳ですね。
カトリック教徒の多いイタリアでは、この大切な日に伝統的に家にクリスマスツリーを飾るのです。
クリスマスツリーの飾り付けの様子
写真は2017年12月8日に私の夫の両親の家で飾られた80㎝ある大きなクリスマスツリー。
イタリアではクリスマスは家族と過ごす宗教的な大事なイベントな訳ですから、多くの家でこのような大きなクリスマスツリーを飾ります。きっと日本でお正月にしめ縄を飾るのと同じような感覚なのではないでしょうか。
飾りに使われるオーナメンは好きなものを選んでOK。自分たちでショッピングセンターやスーパーマーケットなどで購入できますし、結構クリスマスプレゼントとしてもらったりもします。（それを翌年付け足しどんどん増えていきます。）
クリスマスツリーの下にプレゼントもいっぱい置かれ、クリスマス当日の25日にそれを開けるといった感じです。日本のようにサンタクロースが枕元にプレゼントを持ってくるという習慣はありません。日本でクリスマスに使用する靴下はイタリアでは違う日に使用します。
クリスマスツリーを12月8日に家に飾り、大切な人々にプレゼントを準備したら、あとはクリスマス当日を待つばかり。
まとめ
イタリアの家庭でクリスマスツリーの飾り付けをする日とその理由をお話してきましたがいかがだったでしょうか？
国の文化や宗教が違うと同じイベントでも意味合いが異なってくるのでとても興味深いですね。
この記事を最後まで読んで頂いたら、ぜひとも身近な人や子どもたちにお話してあげて下さい。日本以外の国の文化や宗教を知る良いきっかけになることでしょう。
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